Chaque année, les baleines à bosse migrent vers le sud jusqu’à l’Antarctique, parcourant jusqu’à 10 000 kilomètres. L’étude, menée par des scientifiques de l’Université McGill, a révélé que les baleines se concentrent à la fois sur les changements de l’environnement et sur leurs souvenirs des conditions océaniques antérieures pour déterminer le moment de la migration. Les scientifiques ont suivi 42 individus pendant huit ans, de 2009 à 2016.
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Les baleines réagissent à des indices locaux tels que la température de la surface de la mer et la disponibilité de la nourriture, mais elles se souviennent également des périodes où la nourriture était la plus abondante dans l’océan Austral par le passé. Cette combinaison leur permet d’ajuster leur migration.
Cependant, le changement climatique perturbe le rythme habituel du krill, la principale source de nourriture des baleines. Chaque année, la température des océans augmente et l’adaptation des baleines à ces changements pourrait ne pas suffire.
