Animaux

Des tortues ont souffert d’hypothermie dans les eaux de la Nouvelle-Angleterre – en décembre, une chute soudaine de la température a provoqué un état connu sous le nom d’« étourdissement par le froid ». Ce phénomène est dangereux car il entraîne une pneumonie, une hypothermie et une déshydratation. Au total, 20 animaux de deux espèces, les caouanes et les tortues de l’Atlantique, ont été emmenés au centre de réhabilitation. L’un des animaux n’a pas survécu au voyage et est mort à l’arrivée.

Les 19 autres tortues ont été soignées pendant 13 semaines au National Wildlife Wonders Museum and Aquarium de Springfield, dans le Missouri. Elles ont été soignées 24 heures sur 24 par des experts du Johnny Morris Sea Turtle Centre.

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Des scientifiques néo-zélandais ont enregistré un phénomène inhabituel : de jeunes spécimens du requin tacheté des estuaires, une petite espèce de requin, ont émis de forts cliquetis qui n’avaient jamais été observés auparavant chez les représentants de cette classe.

Au cours de l’expérience, les requins ont été placés dans des bassins spéciaux et un microphone sous-marin (hydrophone) a été utilisé pour enregistrer des sons d’une puissance maximale de 156 décibels à une distance de 30 cm. Il est surprenant de constater que la majeure partie de l’énergie sonore se situe entre 2 et 18 kHz, c’est-à-dire au-dessus du seuil d’audition des requins eux-mêmes.

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Une étude menée par des scientifiques du Trinity College de Dublin a révélé que les entrées des parcs publics sont les zones les plus contaminées par les œufs de toxocaras, des vers ronds parasites qui constituent une menace pour la santé humaine.

Ces œufs pénètrent dans l’environnement par les excréments des animaux domestiques, en particulier des chiens. La plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme, mais certaines peuvent développer des infections oculaires ou d’autres maladies graves.

Des analyses de sol effectuées dans 12 parcs de Dublin ont révélé que c’est dans les zones d’entrée que l’on trouve le plus souvent des œufs infectieux. Cela souligne la nécessité de la prévention : installation de poubelles, rappel de nettoyer les animaux domestiques et information des citoyens.

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Chaque année, les baleines à bosse migrent vers le sud jusqu’à l’Antarctique, parcourant jusqu’à 10 000 kilomètres. L’étude, menée par des scientifiques de l’Université McGill, a révélé que les baleines se concentrent à la fois sur les changements de l’environnement et sur leurs souvenirs des conditions océaniques antérieures pour déterminer le moment de la migration. Les scientifiques ont suivi 42 individus pendant huit ans, de 2009 à 2016.

Les baleines réagissent à des indices locaux tels que la température de la surface de la mer et la disponibilité de la nourriture, mais elles se souviennent également des périodes où la nourriture était la plus abondante dans l’océan Austral par le passé. Cette combinaison leur permet d’ajuster leur migration.

Cependant, le changement climatique perturbe le rythme habituel du krill, la principale source de nourriture des baleines. Chaque année, la température des océans augmente et l’adaptation des baleines à ces changements pourrait ne pas suffire.

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La principale raison pour laquelle nous avons des ongles est due à nos origines primates. Les ongles sont des formes aplaties de griffes qui distinguent les primates des autres mammifères. La plupart des primates ont des griffes qui les aident à saisir les objets et à grimper aux arbres.

Les primates ont perdu leurs griffes et ont développé de larges doigts munis d’ongles, ce qui leur permet de se déplacer plus facilement. Ce changement les a probablement aidés à s’adapter à la vie dans les arbres, où le bout des doigts larges les aide à s’agripper aux branches fines à la recherche de nourriture.

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