Le phénomène par lequel l’eau chaude gèle plus vite que l’eau froide dans certaines conditions est appelé « effet Mpemba », en l’honneur d’un écolier tanzanien, Erasto Mpemba, qui l’a remarqué pour la première fois en 1963. Il a découvert que le mélange chaud de crème glacée gèle plus vite que le mélange froid.
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Son professeur n’y a d’abord pas cru, mais Mpemba a ensuite partagé son observation avec le professeur Denis Osborne de l’université de Dar es Salaam et ils ont publié un article scientifique commun en 1969
Les expériences ont montré que lorsque l’eau est chauffée – par exemple à environ 100 °C – elle peut geler plus rapidement que l’eau froide (environ 35 °C). Toutefois, l’effet lui-même n’est pas toujours apparent et dépend de nombreux facteurs.
