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Michèle Delahaye

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Une équipe internationale d’astronomes a eu le temps de travailler avec le télescope en février, et la première observation a montré que l’astéroïde pourrait être un peu plus grand et plus rocheux que prévu sur la base des données des télescopes terrestres.

Heureusement, les observations ont confirmé ce que la NASA avait déjà déclaré : l’objet ne constitue pas une menace pour la Terre. La probabilité d’une collision avec notre planète en 2032 est de 0 %.

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Ces molécules, identifiées dans un échantillon de roche foré en 2013, ouvrent de nouveaux horizons pour comprendre le potentiel de Mars en tant que lieu propice à la vie. Les scientifiques ont identifié trois molécules organiques : le décane, l’undécane et le dodécane, contenant respectivement 10, 11 et 12 atomes de carbone. Ces composés sont des résidus d’acides gras qui jouent un rôle important dans la vie sur Terre.

Les acides gras contribuent à la construction des membranes cellulaires et interviennent dans le métabolisme, fournissant aux organismes une source d’énergie à long terme.

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Les géologues qui étudient les données relatives aux tremblements de terre ont fait une découverte inattendue dans le manteau inférieur de la Terre, sous l’océan Pacifique. Les analyses ont montré que dans certaines zones, les ondes sismiques se propagent à des vitesses différentes, ce qui pourrait indiquer la présence de structures dont la température ou la composition diffère de celle de la matière fondue environnante.

Ces formations sont particulièrement intéressantes car elles ne sont pas associées à des zones de subduction connues de la plaque lithosphérique. Jusqu’à présent, les scientifiques ne sont pas sûrs de la nature de ces anomalies et de leur importance pour la compréhension de la structure interne de la planète.

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Le phénomène par lequel l’eau chaude gèle plus vite que l’eau froide dans certaines conditions est appelé « effet Mpemba », en l’honneur d’un écolier tanzanien, Erasto Mpemba, qui l’a remarqué pour la première fois en 1963. Il a découvert que le mélange chaud de crème glacée gèle plus vite que le mélange froid.

Son professeur n’y a d’abord pas cru, mais Mpemba a ensuite partagé son observation avec le professeur Denis Osborne de l’université de Dar es Salaam et ils ont publié un article scientifique commun en 1969

Les expériences ont montré que lorsque l’eau est chauffée – par exemple à environ 100 °C – elle peut geler plus rapidement que l’eau froide (environ 35 °C). Toutefois, l’effet lui-même n’est pas toujours apparent et dépend de nombreux facteurs.

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Des tortues ont souffert d’hypothermie dans les eaux de la Nouvelle-Angleterre – en décembre, une chute soudaine de la température a provoqué un état connu sous le nom d’« étourdissement par le froid ». Ce phénomène est dangereux car il entraîne une pneumonie, une hypothermie et une déshydratation. Au total, 20 animaux de deux espèces, les caouanes et les tortues de l’Atlantique, ont été emmenés au centre de réhabilitation. L’un des animaux n’a pas survécu au voyage et est mort à l’arrivée.

Les 19 autres tortues ont été soignées pendant 13 semaines au National Wildlife Wonders Museum and Aquarium de Springfield, dans le Missouri. Elles ont été soignées 24 heures sur 24 par des experts du Johnny Morris Sea Turtle Centre.

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Des scientifiques néo-zélandais ont enregistré un phénomène inhabituel : de jeunes spécimens du requin tacheté des estuaires, une petite espèce de requin, ont émis de forts cliquetis qui n’avaient jamais été observés auparavant chez les représentants de cette classe.

Au cours de l’expérience, les requins ont été placés dans des bassins spéciaux et un microphone sous-marin (hydrophone) a été utilisé pour enregistrer des sons d’une puissance maximale de 156 décibels à une distance de 30 cm. Il est surprenant de constater que la majeure partie de l’énergie sonore se situe entre 2 et 18 kHz, c’est-à-dire au-dessus du seuil d’audition des requins eux-mêmes.

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Une étude menée par des scientifiques du Trinity College de Dublin a révélé que les entrées des parcs publics sont les zones les plus contaminées par les œufs de toxocaras, des vers ronds parasites qui constituent une menace pour la santé humaine.

Ces œufs pénètrent dans l’environnement par les excréments des animaux domestiques, en particulier des chiens. La plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme, mais certaines peuvent développer des infections oculaires ou d’autres maladies graves.

Des analyses de sol effectuées dans 12 parcs de Dublin ont révélé que c’est dans les zones d’entrée que l’on trouve le plus souvent des œufs infectieux. Cela souligne la nécessité de la prévention : installation de poubelles, rappel de nettoyer les animaux domestiques et information des citoyens.

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Chaque année, les baleines à bosse migrent vers le sud jusqu’à l’Antarctique, parcourant jusqu’à 10 000 kilomètres. L’étude, menée par des scientifiques de l’Université McGill, a révélé que les baleines se concentrent à la fois sur les changements de l’environnement et sur leurs souvenirs des conditions océaniques antérieures pour déterminer le moment de la migration. Les scientifiques ont suivi 42 individus pendant huit ans, de 2009 à 2016.

Les baleines réagissent à des indices locaux tels que la température de la surface de la mer et la disponibilité de la nourriture, mais elles se souviennent également des périodes où la nourriture était la plus abondante dans l’océan Austral par le passé. Cette combinaison leur permet d’ajuster leur migration.

Cependant, le changement climatique perturbe le rythme habituel du krill, la principale source de nourriture des baleines. Chaque année, la température des océans augmente et l’adaptation des baleines à ces changements pourrait ne pas suffire.

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La principale raison pour laquelle nous avons des ongles est due à nos origines primates. Les ongles sont des formes aplaties de griffes qui distinguent les primates des autres mammifères. La plupart des primates ont des griffes qui les aident à saisir les objets et à grimper aux arbres.

Les primates ont perdu leurs griffes et ont développé de larges doigts munis d’ongles, ce qui leur permet de se déplacer plus facilement. Ce changement les a probablement aidés à s’adapter à la vie dans les arbres, où le bout des doigts larges les aide à s’agripper aux branches fines à la recherche de nourriture.

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Il s’agit d’une petite plante aux feuilles duveteuses et aux pétales violets rayés qui a été officieusement surnommée « diable laineux ». Elle appartient à la famille des Astrofleurs, qui comprend les pissenlits, les marguerites et les tournesols. Les chercheurs ont établi qu’il s’agit d’un genre et d’une espèce entièrement nouveaux : Ovicula biradiata.

La fleur a été trouvée dans la zone désertique du parc national de Big Bend, à la frontière avec le Mexique. Ce parc est connu pour ses canyons et ses paysages montagneux, mais il souffre actuellement d’une sécheresse.

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